Une vidéo montrerait deux chars Leopard détruits en Ukraine avec un "équipage de soldats allemands" à bord.Berlin dément l'information.Selon nos recherches, les deux chars ne sont pas ceux livrés par l'Allemagne.
Tous les ingrédients d'une rumeur explosive sont réunis. Non seulement l'armée russe aurait détruit deux chars Leopard 2 livrés par Berlin à Kiev, mais elle aurait aussi abattu des soldats allemands à bord du blindé. Citant un haut-gradé de l'armée russe, la presse russe a affirmé ce samedi 23 septembre qu'un équipage "entièrement composé de soldats de la Bundeswehr" avait été abattu par les forces armées du pays. Une information notamment reprise en français dans des publications vues des centaines de milliers de fois. Si les relais de la propagande russe ne cessent de multiplier les fausses informations autour des pertes ukrainiennes et tentent de faire croire à une participation active des occidentaux dans les combats, qu'en est-il cette fois-ci ?
Berlin dément catégoriquement
Tout commence vendredi, quand le ministère de la Défense russe se félicite d'avoir mis hors de nuire deux chars Léopard 2 "dans la direction de Koupiansk". Par la suite, comme pour amener des preuves, Ria Novosti publie la vidéo de ces deux destructions. L'agence, l'une des plus importantes du pays, précise que les deux tanks "ont été touchés près de Stelmakhovka", par des soldats de la Garde du district militaire de l'Ouest. Le lendemain, le commandant de ce groupe de reconnaissance ajoute que tout l'équipage a été tué, à l'exception du conducteur. Or, l'officier blessé aurait demandé de l'aide en allemand et "a déclaré à plusieurs reprises qu'il n'était pas un mercenaire, mais un membre de la Bundeswehr", les forces armées allemandes.
Une rumeur démentie catégoriquement par le service de presse de la Bundeswehr. Si des soldats ukrainiens ont bien été accueillis à plusieurs reprises en Allemagne pour se former au maniement des Leopard 2, "aucun soldat allemand" n'a été envoyé en Ukraine. "Il n'y a pas d'équipages de chars allemands en Ukraine. Nous n'envoyons pas nos militaires participer au conflit", a indiqué l'armée allemande citée par le Deutsche Welle.
Deux chars livrés par la Suède ?
Une rumeur d'autant moins crédible qu'elle est contredite par les images publiées par l'agence russe. Premièrement, les blindés ont leurs deux trappes ouvertes. Ce qui suggère que l'équipage avait déjà abandonné l'engin au moment des frappes. Deuxièmement, il ne s'agit a priori pas de chars Leopard 2. Ainsi, si les images capturées depuis un drone sont de piètre qualité, un zoom sur l'un des deux engins permet d'en voir plus précisément les formes. Et un détail attire l'œil. La présence d'une découpe à l'arrière de la tourelle. Sauf que cette entaille ne se trouve pas sur le char d'assaut allemand. Comme le prouve la visualisation 3D ci-dessous, elle est en réalité propre au Stridsvagn 122, la version suédoise du Leopard 2. Dix d'entre eux ont justement été remis à Kiev ce mois-ci, selon une information de l'armée suédoise publiée le jeudi 21 septembre.
Une hypothèse corroborée par plusieurs sources. D'une part, la cartographie de Geoconfirmed, qui met à jour régulièrement les données de localisation des vidéos disponibles en ligne, a pu confirmer la localisation de la vidéo, prise près de Stelmakhovka, au niveau des positions ukrainiennes. Elle évoque, elle aussi, la destruction des précieux Stridsvagn 122. De l'autre, le quotidien américain Forbes assure que deux chars suédois ont bien été détruits par des attaques aériennes. Dans son analyse, le journaliste spécialisé dans la couverture des conflits armés relève par ailleurs que les circonstances de l'attaque suggèrent que les deux blindés avaient déjà été immobilisés par des mines. Interrogé sur la destruction de ces deux engins quelques jours à peine après leur livraison, l'Armée suédoise n'est pas revenue vers nous dans l'immédiat.
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